En cultivo, las células madre neurales (NCS, según sus siglas en inglés) pueden diferenciarse en subtipos neuronales y gliales pero su capacidad para diferenciarse en tipos celulares neuronales específicos es limitada. Los investigadores aislaron y clonaron una población de células rosetas neurales (R-NCS), que tienen un mayor potencial de diferenciación.

Los científicos demuestran que las R-NCS pueden diferenciarse en linajes de células madre neurales y del sistema nervioso periférico, y que pueden ser trasplantadas a animales vivos. Además, los investigadores identificaron marcadores biológicos únicos para las R-NCS, así como mecanismos de señalización necesarios para su mantenimiento.

Según explica Lorenz Studer, director del estudio, "nuestros datos sugieren que las R-NSC podrían representar el primer tipo de células neural capaz de recrear la diversidad celular completa del sistema nervioso de los mamíferos. Como tales, las R-NSC deberían tener un importante impacto en las aplicaciones de la medicina regenerativa y el potencial de convertirse en el equivalente a las células madre embrionarias del sistema nervioso.