Para Antonio Damasio, director de Neurociencias en el Brain & Creativity Institute de Los Ángeles, en Estados Unidos, y Premio Príncipe de Asturias 2005 en Investigación Científica y Técnica, "enfermedades como la depresión, el Alzheimer o el ictus tienen una relación directa con la alteración del estado anímico". En esta dirección destacó que los trastornos del ánimo, las psicopatías y las drogadicciones serán las tres áreas principales "donde la comprensión de los sistemas relacionados con las emociones tendrá un mayor impacto".

Damasio, que ha impartido una conferencia sobre el impacto de la vida emocional en las enfermedades físico-orgánicas en el marco del VII Simposio de Psiquiatría, que concluye hoy en Valencia, señaló que es muy importante aprovechar las nuevas líneas de investigación basadas en las emociones para proporcionar información acerca de la naturaleza humana, física y mental y, sobre todo, para entender la base neurológica del fenómeno mental, indispensable para el progreso médico y social.

Asimismo, dijo que, "dada la importancia y prevalencia de las patologías que se pueden ver afectadas por este tipo de investigaciones, se presta mucha atención, tanto por el público en general como por las instituciones investigadoras, a los avances obtenidos".

No obstante, matizó que "nunca es suficiente". Por último, Damasio no se pronunció sobre la situación de la investigación española en este ámbito, ya que "no la conozco lo suficiente como para valorarla".

Otras cuestiones
En la reunión, promovida por la compañía Almirall, se han abordado otros temas relevantes como el tratamiento del trastorno límite de personalidad (TLP), la psiquiatría biológica y social y la relación entre literatura y psiquiatría.

Respecto al TLP, se trata de una patología conocida desde hace años y caracterizada por disregulación emocional, pensamiento extremadamente polarizado y relaciones interpersonales caóticas.

Los estudios realizados han revelado que el TLP es el trastorno de la personalidad más frecuente, ya que entre el 30 y el 60 por ciento de los pacientes con trastorno de la personalidad tienen TLP. Su prevalencia oscila entre el uno y el dos por ciento de la población general. Entre los últimos avances en torno a su tratamiento destacan los progresos en farmacoterapia y la TFP (Transference Focused Psychotherapy).

El trastorno mental más frecuente
Según el estudio Esemed-España, un 19,5 por ciento de los españoles han presentado un trastorno mental en algún momento de su vida (prevalencia-vida) y un 8,4 por ciento en los últimos doce meses (prevalencia-año).

El trastorno mental más frecuente es el episodio depresivo mayor, que tiene un 3,9 por ciento de prevalencia-año y un 10,5 por ciento de prevalencia-vida. Le siguen la fobia específica, el trastorno por abuso de alcohol y la distimia (trastorno afectivo de carácter depresivo leve).

Los grupos de mayor riesgo para padecer este tipo de trastornos en España son las mujeres, las personas separadas, divorciadas o viudas, así como los individuos desempleados, de baja laboral o con una incapacidad.

La fobia social, la agorafobia y la fobia específica aparecen en edades más tempranas. Los trastornos del estado de ánimo (episodio de depresión mayor y distimia), junto con el trastorno de angustia, presentan una aparición más tardía